第一章：エコツーリズムの概念と意義
エコツーリズムの定義
エコツーリズムとは、地域ぐるみで自然環境や歴史文化など、地域固有の魅力を観光客に伝えることにより、その価値や大切さが理解され、保全につながっていくことを目指す観光の形態です。[1][2][3]
エコツーリズムの特徴
- 環境への負荷を最小限に抑えながら、自然や文化を体験・学習する観光[2]
- 地域の自然資源や文化を保護・保全しつつ、地域振興にもつなげる[1][3]
- 観光客と地域住民の相互理解を深め、持続可能な地域づくりを目指す[1][3]
エコツーリズムの意義
- 自然環境の保全と観光振興の両立を図る[1][2][3]
- 地域の活性化と住民の誇りの醸成に寄与する[1][3]
- 環境教育の場として機能し、参加者の環境意識を高める[1]
第二章：国内外のエコツーリズムの取り組み事例
奄美大島のエコツーリズム
- 2021年に世界自然遺産に登録された奄美大島では、「奄美群島エコツーリズム推進協議会」が設立され、自然環境の保全と観光振興の両立を目指している[3]
- 自然だけでなく、人と自然との関係そのものを保全・活用の対象としており、環境保全、地域振興、観光振興の3つのバランスを重視している[3]
屋久島のエコツーリズム
- 1993年に日本で最初の世界遺産に登録された屋久島では、観光客の増加による環境負荷が問題となっている[3]
- 登山道やトイレの整備、携帯トイレの導入、ガイド育成など、環境保全対策に取り組んでいる[3]
第三章：エコツーリズムの課題
人材確保と経済的な課題
- エコツーリズムに携わる人材の確保が難しく、生活できる給与の支払いが課題となっている[2]
- ツアーの需要が少ないなどの理由で収益が上がらず、経営が厳しい状況にある団体が多い[2]
観光客増加への対応
- 奄美大島や屋久島のように、観光客の増加による自然環境への負荷が懸念される[3]
- 自然環境の保護と観光振興のバランスを取ることが重要な課題となっている[3]
第四章：エコツーリズムの推進に向けて
地域の特性を活かした取り組み
- 地域の自然や文化の魅力を最大限に活かし、観光客に伝えていくことが重要[1][3]
- 地域住民の参加と理解を得ながら、持続可能な地域づくりを目指す必要がある[1][3]
人材育成と経済的な支援
- エコツーリズムの担い手となる人材の確保と育成に取り組む必要がある[2]
- 経営基盤の安定化に向けた支援策の検討が求められる[2]
第五章：エコツーリズムの未来
エコツーリズムは、自然環境の保護と観光振興の両立を目指す持続可能な観光の形態として、今後ますます重要性を増していくと考えられます。地域の特性を活かしつつ、環境保全と経済的な課題にも取り組んでいくことで、魅力的な観光地の形成と地域の活性化につなげていくことが期待されます。
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